Polimer yang sempurna—yang mampu menyeimbangkan sifat fisik dan kinerja lingkungan—belum ada, namun polibutilen adipat ko-tereftalat (PBAT) merupakan salah satu polimer yang paling mendekati kualitas tersebut.
Produsen polimer sintetik selama beberapa dekade telah gagal menghentikan produk mereka agar tidak berakhir di tempat pembuangan sampah dan lautan, dan mereka kini berada di bawah tekanan untuk mengambil tanggung jawab. Banyak yang melipatgandakan upaya untuk meningkatkan daur ulang untuk menangkis kritik. Perusahaan-perusahaan lain mencoba mengatasi masalah limbah dengan berinvestasi pada plastik berbasis hayati yang dapat terbiodegradasi seperti asam polilaktat (PLA) dan polihidroksialkanoat (PHA), dengan harapan degradasi alami akan mengurangi setidaknya sebagian limbah.
Namun daur ulang dan biopolimer menghadapi kendala. Meskipun telah dilakukan upaya bertahun-tahun, tingkat daur ulang plastik di AS, misalnya, masih kurang dari 10%. Dan biopolimer—sering kali merupakan produk fermentasi—berjuang untuk mencapai kinerja dan skala produksi yang sama dengan polimer sintetik yang seharusnya mereka gantikan.
PBAT menggabungkan beberapa atribut menguntungkan dari polimer sintetik dan biobased. Ini berasal dari petrokimia umum—asam tereftalat murni (PTA), butanediol, dan asam adipat—namun dapat terurai secara hayati. Sebagai polimer sintetik, ia dapat dengan mudah diproduksi dalam skala besar, dan memiliki sifat fisik yang diperlukan untuk membuat film fleksibel yang menyaingi plastik konvensional.
Pembuat PTA Cina, Hengli. Detailnya tidak jelas, dan perusahaan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Dalam pengungkapan media dan keuangan, Hengli menyatakan dengan berbagai cara bahwa pihaknya merencanakan pabrik berkapasitas 450.000 ton atau 600.000 ton untuk plastik biodegradable. Namun ketika menjelaskan bahan yang dibutuhkan untuk investasi tersebut, perusahaan menyebutkan PTA, butanediol, dan asam adipat.
Demam emas PBAT adalah yang terbesar di Tiongkok. Distributor bahan kimia Tiongkok, CHEMDO, memproyeksikan produksi PBAT Tiongkok akan meningkat menjadi sekitar 400.000 ton pada tahun 2022 dari 150.000 ton pada tahun 2020.
Waktu posting: 14 Februari-2022