PBAT adalah plastik yang dapat terurai secara hayati. Istilah ini merujuk pada jenis plastik yang terdegradasi oleh mikroorganisme yang ada di alam, seperti bakteri, jamur (kapang), dan alga. Plastik yang dapat terurai secara hayati ideal adalah jenis material polimer dengan kinerja yang sangat baik, yang dapat sepenuhnya terurai oleh mikroorganisme lingkungan setelah dibuang, dan akhirnya menjadi anorganik serta menjadi bagian integral dari siklus karbon di alam.
Target pasar utama plastik biodegradable adalah film kemasan plastik, film pertanian, kantong plastik sekali pakai, dan peralatan makan plastik sekali pakai. Dibandingkan dengan bahan kemasan plastik tradisional, biaya bahan biodegradable baru sedikit lebih tinggi. Namun, dengan meningkatnya kesadaran lingkungan, masyarakat bersedia menggunakan bahan biodegradable baru dengan harga yang sedikit lebih tinggi demi perlindungan lingkungan. Peningkatan kesadaran lingkungan telah membawa peluang pengembangan yang besar bagi industri bahan biodegradable baru.
Seiring dengan perkembangan ekonomi Tiongkok, keberhasilan penyelenggaraan Olimpiade, World Expo, dan banyak kegiatan berskala besar lainnya yang menggemparkan dunia, serta kebutuhan akan perlindungan warisan budaya dunia dan tempat-tempat wisata nasional, masalah pencemaran lingkungan yang disebabkan oleh plastik semakin mendapat perhatian. Pemerintah di semua tingkatan telah memasukkan penanganan polusi plastik sebagai salah satu tugas utama mereka.
